Flyg till Hamburg

Vatten, vatten, överallt vatten. Tysklands största hamn har alltid varit ett nav. Dess dynamik, mångkultur och hedonistiska nöjeskvarter, Reperbahn: allt beror på dess sjöhistoria. Alltsedan dess medlemskap i handelsblocket Hansan under medeltiden, har denna hamn för tullfria varor varit mer än entusiastisk till att göra affärer med omvärlden. Under 1960-talet grodde här talangerna i Beatles. Under 2000-talet har staden även blivit mediahuvudstaden och den rikaste staden i hela Tyskland.

Ändå överskuggas Hamburg internationellt av Berlin och München, även om den i det egna landet ses som den som lyckas. Den har inte som andra tyska städer knäckts i sin självkänsla av den återförening som skett av Tyskland, utan har bara sett sina hamnar växa tack vare den nya östeuropeiska affärsverksamheter. Hamburg är en blomstrande metropol.

Detta lättsamma självförtroendet gör Tysklands näst största stad underbar att besöka. Arbetsinvandrare minglar med studenterna på de portugisiska, turkiska och asiatiska matställena i de vibrerande områdena St Pauli och Schanzenviertel. Magnater inom frakt-, TV- och tidningsindustrin kör upp sina porschar till herrgårdsliknande hus i Blankenese. Hamburgs hipsters trotsar stadens berömda Schmuddelwetter – tråkiga väder – på konstgjorda stränder, medan besökarna kryssar runt Alstersjöarna och de nygotiska lagerlokalerna i Speicherstadt, eller prutar på den röriga fiskmarknaden samtidigt som lastfartyg navigerar utmed Elbefloden.

Och om detta inte räcker, finns det byggnader formade som oceangångare, plus ett helt nytt hamndistrikt HafenCity. Den konserthall som byggts här anses kunna konkurrerar med självaste Sydney Opera House. I så fall skulle världen till slut ge tillbaka lite av den uppmärksamhet som Hamburg ger världen.